самое простое и очвидное различие я называл: в полете журавли вытягивают шею; также делают и аисты - а цапли сворачивают ее буквой S.
У журавлей сравнительно небольшой клюв (сравнительно с аистами и цаплями! Если с воробьями - то длинный). И он всегда держит шею прямо. Аисты с цаплями "вооружены" очень солидным инструментом - и часто кладут его на грудь, изгибая шею.
Аисты и цапли составляют один отряд - голенастые. А журавли - другой - журавлеобразные.
Журавли являются родственниками куриных. Их длинношеесть и голенастость нетак выражена. Журавли чувствуют себя дома наземле и несадятся на деревья. На земле они и гнездятся.
Цапли и аисты - "верхотурщики": строятся на высоких деревах, на телеграфных столбах, а аисты еще и на крышах человеческих домов (это потому, что предпочитают кормиться не в воде, а в полях. Их добыча - грызуны, змеи, лягушки).
Настоящие рыбаки - это именно цапли.
Журавли вообще предпочитают растительную пищу.
У журавлей мягкий курчавый хвост. Аисты и цапли имеют хвост жесткий и компактный.
Аисты почти немые: голосовые связки атрофированы.
У журавлей, наоборот, большая трахея. - Как труба. И трубят они очгромко...
Если видите, что длинноногая птица танцует, кланяясь и раскрывая крылья - это журавль.
