Леночка очень любила хозяйничать, и за последнее время во многом помогала матери; это очень забавляло маленькую девочку, и она даже зачастую хвасталась перед подругами.
-- "Вот мол, я какая умница, все равно что большая, мама посылает меня и на кухню и в кладовую, я везде съумею дело справить".
-- Ну, пошла хвастать!-- сказал однажды брат Леночки, шестилетний мальчик Саша, когда она по обыкновению завела как-то речь перед одной подругой о своем искусстве стряпать на кухне и делать порядок в кладовой.
-- Вовсе не хвастаю, а говорю правду!-- недовольнымъ тономъ отозвалась Леночка, и снова принялась пересчитывать свои познания.
Разговор на эту тему, вероятно, продолжался бы очень долго, еслибы сидевшая в соседней комнате мама не прервала его.
-- Леночка,-- крикнула она девочке,-- возьми ключ и сходи в кладовую, принеси мне два лимона для пирожнаго.
-- Вот видишь,-- с самодовольною улыбкой обратилась Леночка к брату,-- небось не тебе делают поручение в кладовую, а мне.
И, гордо закинув голову, она отправилась за ключем.
-- Лимоны лежат на полке, направо!-- сказала мама.
-- Знаю, мамочка, около банок с вареньем.
-- Совсем нет, банки налево, а лимоны направо.
-- Ну, да, да, я ошиблась,-- постаралась поправиться девочка чтобы показать брату, что хорошо знает все,-- оне лежат в кладовой направо, рядом с мешками, где насыпана мука!
-- Неправда, мука вовсе не на той полке, лимоны лежат около банки с гречневой крупой.
-- Вот, вот, именно я так и хотела сказать!-- продолжала Леночка и, заметив, что брат смотрит на нее насмешливыми глазами, покраснела до ушей.
-- Иди же, или скорей!-- торопила мама.
Леночка не заставила дважды повторять себе "иди скорее", во-первых потому, что ей становилось очень неловко перед братомъ и перед подругой, а во-вторых, она так любила ходить в кладовую, где мимоходом всегда непременно захватывала горсточку миндалю или изюму.
Но вот прошло минут десять, а Леночка не возвращалась.
-- Что это она копается!-- сказала тогда мама и встала с места, чтобы идти осведомиться о причине замедления, как вдруг дверь, ведущая в корридоръ, с шумом распахнулась и на пороге показалась Леночка; пухленькия щечки ея горели словно в лихорадке, лицо казалось испуганным, она готова была расплакаться и с каким-то диким отчаянием трясла правою рукою.
-- Что случилось?-- спросили ее в один голос мама, Саша и маленькая подруга Зиночка.
Леночка вместо ответа протянула к матери руку, на одном из пальцев которой висел прицепившись крупный, черный ракъ.
-- Ради Бога, мама, сними, сними скорее!-- кричала она на всю комнату.
Мама разсмеялась и постаралась отцепить рака.
-- Но каким образом очутился он на твоей руке?
-- Я, мамочка, видишь ли, заметила в углу корзинку; захотелось посмотреть что там такое, опустила руку и вдруг почувствовала, что что-то сильно сдавило мне палец.
-- Это тебе в наказание за любопытство!-- пошутила мама, взяв от Леночки ключ.-- А где же лимоны?-- добавила она.
-- Ах, виновата, лимоны-то я и позабыла!
-- Спрашивается, за чем же ты ходила в кладовую?
-- Затем, чтобы посмотреть, что находится в корзинке!-- шутя заметилъ Саша.
Леночка улыбнулась, погрозила ему пальчиком и снова побежала въ кладовую за лимонами.