граф де Ла-Рийер был красавец и обаятельный человек. Хорошо стрелял, мастерски фехтовал (особенно саблей). У него был лишь один недостаток: граф любил убивать. - О, он делал это по всем правилам чести. И заносил потом в книжку личных достижений... Жить граф де Ла-Рийер никому не давал: всюду, где появлялся, наступал на ноги, бил пощекам, оскорблял своим медовым, прекрасно поставленным голосом. Следовал вызов на дуэль - и смерть от его руки.
Когда граф прибыл в Бордо, он первым делом остановил на улице семейную пару, снял шляпу и учтиво сообщил мужчине, что толькочто заключил пари на то, что сейчас поцелует его жену. У мужа нашлись возраженья. Пощечина, дуэль на пистолетах - и еще один рекорд в книжке Ла-Рийера...
В Бордо нашелся молодой офицер, пожелавший защитить родной город от такого гостя. На карнавале к столику, за которым сидел граф, подошла "маска" и выбила стакан с прохладительным напитком из его рук.
- Болван! Тебе известно, кто... - вскричал подымаясь, граф.
- Отлично известно, - ответила маска и приставив к графскому лбу пистолетик, заставила сесть героя. - Я дико извиняюсь, что лишил вас лимонаду. Гарсон! Графин тогоже самого... Пейте из горла, граф! Если не выпьете, ваши мозги будут стирать здесь со столов. А если справитесь - мы сойдемся с вами завтра на любом оружии.
- На саблях!!! - предвкушая наслажденье множественными ампутациями, выпалил граф.
- Если вам угодно. А теперь пей, красавчик! - и холодное дуло ткнулось в лоб Ла-Рийера.
На глазах всего Бордо малиновый граф, давясь и обливаясь, глотал из графина, молча буравя оскорбителя глазами...
- На сегодня хватит. Остальное получишь завтра, - пообещал мститель. - На томже месте, где ты убил того беднягу.
Наутро на месте дуэли Ла-Рийер увидел своего противника без маски. Но ничего не выиграл - молодой офицер был спокоен, как скала. (Офицер, пока неженат и невчинах, годится на любые подвиги. - Это потом ему уже есть чего терять).
- Начинайте, господа!
Залязгала увертливая сталь... Ла-Рийер испробовал все любимые приемы - но без успеха. Был ли он худшим фехтовальщиком, чем его враг? - Не думаю. Просто граф привык превосходить и унижать. Рисковать наравных он разучился - и невладел собой. Раз испробовав позора, он бесился, и каждый его замысел заранее отражался на искаженном злобой лице.
Задыхаясь, де Ла-Рийер обратился к тому, кого ненавидел теперь не больше, чем самого себя:
- Вы, кажется, затянули дело как могли. Когда соизволите закончить?
- Прямо сейчас.
Сильный выпад пробил оборону Ла-Рийера, и сталь, раздвинув ребра, вскрыла его сердце.
Последний глоток воздуха обжигает как адский огонь...
Бордо мог отдохнуть.