На утро после каждого ночного происшествия Берх не пропускал вместе с чаем наделять меня подробным о нем рассказом. То отогнали лошадей и быков, то подстрелили казака на пикете, зарезали старика на пчельнике или захватили ребятишек, без спросу убежавших в виноградники. Один из этих случаев, выходящий из ряду обыкновенных покушений, стоит рассказать подробно.
Несколько раз упоминал я о секретах, которые имели привычку выставлять на кордоне, вдоль Кубани и Терека; поэтому не стану повторять моих прежних пояснений, а прибавлю только, что происшествие случилось на секрете в начале декабря, при очень чувствительном холоде, и когда по Тереку шла "порошня", то есть река еще не замерзла, но уже гнала льдины. Полагая, что в такое время никакая живая тварь не сможет переплыть через реку, и холод да льдины совершенно оберегают их от вражеского покушения, пять казаков вместо того, чтобы лежать в секрете со всегдашнею осторожностию, развели на берегу Терека огонек, да возле него и заснули. На счастие, один из них проснулся и пошел подсмотреть, не пробрался ли пожалуй урядник поверять, как казаки исправляют службу на кордоне. Возвращаясь к огню, он остолбенел от удивления. Возле его спящих товарищей стояла странная фигура: неизвестный человек, как Бог его сотворил, грел руки над огнем.
Казак остановился поглядеть, что будет дальше. Нагой незнакомец только и имел на себе, что пояс, на котором висел кинжал. Погрев руки несколько мгновений, он стал хватать его за рукоятку; окоченевшие пальцы не сжимались.
Казак догадался, кто он таков; потихоньку вынул ружье из влагалища (- чехол, вкотором его носили заспиной. - germiones_muzh.) и приложился, однако придержал выстрел, размышляя: от пули не увернется, так погожу еще да посмотрю, как станет нехристь изловчаться.
Ночной гость снова принялся отогревать руки, опять стал браться за кинжал и вторично не стиснул замерзшей руки; тогда он сунул ее прямо в угольный жар.
"Нет, брат, погоди, - подумал казак, - дело не хорошее"; спустил курок, и нагая фигура повалилась в огонь.
Сонные казаки встрепенулись; по выстрелу поднялась тревога; прискакал постовой офицер и дознал в чем дело. Чеченец из-за Терека увидал огонек, освещавший спящих казаков. На русских у него была канла (- канлы: кровная месть. – germiones_muzh.), душа не вытерпела, он разделся, бросился в мерзлую воду и переплыл через реку напиться вражьей крови. Помешали ему окоченевшие руки, да случайно пробудившийся казак, не то секретные поплатились бы головами за свою неосторожность…
(- чеченец намеревался покончить с четверыми четырьмя ударами, недав никому проснуться; учтите также различное положение тел спящих и считанные секунды на выполнение дела. - Это я и называю настоящим владением кинжалом. Абрек здесь - человек абсолютно готовый к бою. Но и казак красавчик: заметьте - неубил врага сразу, а наблюдал за ним с познавательной целью! - Без страха вовсе, это ясно. - germiones_muzh.)
генлейтенант барон ФЁДОР ТОРНАУ (1810—1890). ВОСПОМИНАНИЯ О КАВКАЗЕ И ГРУЗИИ