Где только ни искали героинь древней легенды - женщин-воительниц амазонок... Ученые пытались найти их следы в Греции, Азии, Африке. И наконец нашли в России.
О том, кем же на самом деле были амазонки, как они жили, как продолжали свой род без посредства мужчин, доступ которым на территорию амазонок был запрещен под страхом смерти, - обо всем этом спорили еще древние греки. Геродот описывал воинственных дамочек так: однажды женщины одного из степных племен, разгневавшиеся на своих мужей (наверное, за слишком уж систематическую супружескую неверность), избавились от них, взяли на себя все мужские функции, необходимые для выживания племени, - прежде всего военные, и установили законы, согласно которым ни один мужчина не должен был пересекать границ их государства. Каждую амазонку легко было отличить от любой другой женщины даже в костюме Евы: они с детства выжигали себе левую грудь - чтобы не мешала натягивать лук. Бесстрашно рыскали по степям свирепые амазонки - и горе тому обладателю бороды и усов, который встречался с ними в чистом поле! Любви они не знали и продолжали жизнь племени по своим законам. В раз и навсегда назначенный день приходили специально отобранные для этого "правительством" амазонки на границу своего царства и... "делили ложе" с любым пожелавшим того же мужчиной. Если в результате этого рождались дети, то мальчиков убивали или продавали в рабство, а девочки становились амазонками.
Память об амазонках сохранилась и в сказках славянских народов. Помните, как Иван Царевич похитил для своего отца молодильные яблоки у могучей Царь-девицы? А дальше богатырша нагоняет убегающего с яблоками царевича и между ними завязывается бой. В одних версиях верх берет Царь-девица, в других - Иван, но везде все кончается хорошо - пирком и свадебкой. Даже страшная Баба-яга, хозяйка волшебных коней, железной ступы, похожей на большой дружинный котел, какие брали с собой в походы, чем-то напоминает амазонку. А ее жилище, где на ограде висят человеческие черепа русских богатырей, один в один совпадает с описанными еще древними греками святилищами племен Северного Причерноморья, донских степей.
Такие вот страшные легенды. Что в них правда, а что вымысел? И жили ли когда-нибудь на свете амазонки?
Производя раскопки в бескрайних южнорусских степях и восстанавливая земную жизнь "обитателей" сарматских могильных курганов, ученые обнаружили некоторое их сходство с мифическими амазонками.
Близкие родственники известных нам скифов, сарматы пришли в Европу из азиатских степей позже и принесли с собой не только ноу-хау в области военного дела (они были первыми создателями бронированной конницы - учителями и предшественниками европейских рыцарей), но и некоторые пережитки матриархата предшествующих эпох, когда человеческим обществом руководили женщины, а не мужчины. Греки называли сармат "женоуправляемыми". Нет, их мужчины не напоминали "производителей" из легенд, записанных Геродотом: это были смелые степные воины. Были у сармат и цари-мужчины. Но никого из них не удивляло избрание на трон женщины-царицы (а вот греков, в обществе которых женщина была существом зависимым, неравноправным со своим отцом и мужем, такое изумляло!). Молодые сарматки с детства объединялись в женские общества, где под руководством старших товарок обучались владению конем, луком, мечом и длинным (до 6 метров!) копьем. Их целью был не "феминизм" , не мужененавистничество само по себе (хотя, возможно, кто-то из них и оставался "амазонкой" на всю жизнь). Дело в том, что по законам сармат взрослым и самостоятельным мог считаться только тот, кто одолел в честном бою двоих врагов. Их головы молодой соискатель должен был представить как доказательство старейшинам своего рода. Этот закон у сармат касался и мужчин, и женщин. И именно за такими "сертификатами зрелости" рыскали по степям настоящие амазонки...
Счастливая обладательница вражеских голов могла считаться взрослой девушкой и имела право выйти замуж. Это у сармат было обставлено следующим образом. Когда юноша-сармат загорался серьезным чувством к девушке из своего племени, он должен был вызвать ее на ритуальный поединок. Согласно древним изображениям (а также рудиментам этих обычаев, сохранившимся у некоторых кавказских и среднеазиатских народов), это было борцовское состязание. Сарматы, как степные конники, боролись верхом: два всадника, съехавшись, хватали друг друга за боевые пояса и старались вырвать противника из седла, поднять над головой и бросить на землю (представляете, какая сила и тренированность требовалась для такого вида спорта от нежной женщины?). Если в свадебном поединке побеждал юноша - он мог с полным правом вести побежденную невесту в свой шатер. Но и у девушки мог быть собственный интерес - побежденный ею "претендент" по законам племени становился ее рабом ровно на год... После чего мог попытать счастья снова. Если не передумывал...
Не утверждаем, что всегда в таких поединках боролись всерьез: скорее всего взаимное чувство порой заставляло "железную леди" ослабить хватку ног в стременах и захват рук на портупее своего жениха... Нельзя сказать, что такой способ сватовства на сто процентов мог гарантировать невесту от перспективы выйти за нелюбимого "Шварценеггера". Но тем не менее этот обычай позволял девушке сопротивляться судьбе, которая у других народов обрекала ее подчиниться в вопросе брака выбору родителей (прежде всего отца). Равноправие полов у сармат было реальным, а не фиктивным.
Выйдя замуж, бывшая "амазонка", как и любая другая женщина, занималась хозяйством, рожала и воспитывала детей, но в трудный для своего племени час могла вновь взять в руки оружие и сесть на коня. Возможно, именно это позволило сарматам в короткий срок вытеснить и покорить предыдущих хозяев южнорусских степей - скифов. При одинаковой численности племенных группировок сарматы могли выставить против своего противника чуть ли не вдвое больше бойцов...
Наши амазонки знали толк в одежде и украшениях. В богатых захоронениях сарматских женщин кроме необходимого оружия - наконечников копий, стрел, длинных кавалерийских мечей и конской сбруи, - множество изысканных золотых украшений, инкрустированных бирюзой, металлических зеркал (в то время - дорогое удовольствие для любой женщины) и каменных флакончиков с греческой косметикой - мазями, духами и притираниями. Сохранились прекрасная серебряная диадема сарматской царицы, украшенная драгоценными камнями и фигурами фантастических и реальных животных вокруг Мирового древа, обрывки шелковых китайских тканей и редкой красоты сосуды из драгоценных металлов... И если древние сарматки и есть амазонки, как с большой долей определенности говорят ученые, то они не отдельное племя, а своего рода орден, или религиозный институт, существовавший в культуре ираноязычных сарматских племен, некогда обитавших на просторах русских степей.