Оправа деревянная, чаще с бронзовыми накладками; оччасто по дереву обмотка бечевкой либо проволокой. Еще могут сверху это смолой типа лака залить. Ну, а самый богатый вариант - из слонового бивня, из бронзы, а то и злата-серебра (в королевском варианте)...
Обычно на обоеручный хват - лезвие полметра, рукоять тридцать сэмэ. Поменьше - с лезвием 25 сэмэ всего. В боевой традиции кхмеров - бой двумя тао сразу; практикуются кистевые порезы из положения меча вдоль предплечья, для чего нужна бы бритвенная заточка.
Что хочу показать?
XIX - начало XX в. Одноручного хвата небольшой мечуганчик тао весь аппетитно выгнут, как банан. Оформление самое скромное - сизая недекорированная ничем сталь клинка; рукоять - и металлический больстер, и дерево с обмоткой - залита черной смолой. Только у самого начала (далёко от лезвия) на неё надето выпуклое медное кольцо-органичитель: чтоб не выскользнул меч. Кольцо насечено нехитрым ромбическим орнаментом, из него выглядывает черный носок рукояти... - Оружие сделано просто и любовно. Самое то: порубить двоих-троих бандитов или наглого тигрёнка в мелкий лок лак; и в чащобе неподведет.